HISTORIA DE LOS ALIMENTOS (La Acelga)

Hoy comenzamos una serie de post dedicados a los alimentos en los que hablaremos de la historia de cada alimento, sus variedades, sus virtudes y usos culinarios, etc.

Haremos una descripción de cada alimento por orden alfabético, es decir empezaremos por la: A.

Así que hoy empezamos por la Acelga.

Consumida desde la antiguedad, buena para las embarazadas por su alto contenido en ácido fólico, rica en hierro para prevenir las anemias, con abundancia de otros minerales y vitaminas, la humilde acelga admite variadas propiedades culinarias, hoy haremos unas albóndigas de acelgas.

Un poco de historia:

Las acelgas, oriundas de Asia, se consumen desde la antiguedad, pues los asirios ya las cultivaban en el año 800 a. de Cristo, los romanos las preparaban en sopas junto con otras verduras. Su nombre viene de la palabra árabe as-silga y es tradicional cultivarlas en los países islámicos y mediterráneos por sus propiedades medicinales y nutritivas.

Sus virtudes:

Tienen muy pocas calorías y muy ricas en minerales, son un alimento excelente para todo el mundo. Tienen propiedades laxantes, depurativas y diuréticas, son antianémicas y ayudan a controlar la producción de ácido láctico y ácido úrico por el organismo, previniendo la excesiva acidez de la sangre.

Propiedades medicinales:

Las hojas crudas trituradas y mezcladas con aceite de almendras dulces combaten el acné, las rojeces e inflamaciones de la piel. En cambio hervidas son emolientes y aplicadas como una cataplasma sobre absesos y forúnculos ayudan a madurarlos y aceleran su curación.

Recomendables para:

Aliviar los problemas de piel; para ello, resulta efectiva tanto si se ingiere como si se aplica de forma externa como cataplasma. Combate el extreñimiento, ya que es laxante. Personas con anemia, por su riqueza en hierro. Dietas adelgazantes, porque tiene pocas calorías. Los deportistas, porque contribuye a evitar las molestas agujetas. Personas propensas a sufrir hemorragias, por su alto contenido en vitamina K. En el embarazo, por su contenido en ácido fólico que previene malformaciones.

Desaconsejada para:

Personas en tratamiento con anticoagulantes, porque ayuda a coagular la sangre. Personas con tendencia a sufrir cálculos renales, por su contenido en ácido oxálico.

Usos culinarios:

Las hojas verdes se pueden preparar como las espinacas, cocidas al vapor o hervidas, y tienen muchas aplicaciones: como verdura, solas o con patatas, en sopas, cremas, rellenos, tortillas, etc. Las pencas se pueden cocinar de muchas formas: rebozadas, rellenas, guisadas como si fueran espárragos, etc. Si se dispone de gran cantidad de acelgas, pueden congelarse; para ello, primero hay que escaldarlas durante unos 2 minutos y después dejarlas escurrir bien, y congelarlas, Así se conservarán varios meses.

La receta: Albóndigas de acelgas.

Ingredientes:

2 huevos, 2 ajos, 50 gr. de piñones, 50 gr. de pan rallado, 50 gr. de queso rallado, salsa de tomate, harina, curry, aceite de oliva y sal.

Elaboración:

Limpiamos y cortamos las acelgas en trozos pequeños. Cocemos en poca agua con sal y cuando estén tiernas escurrirlas bien. Mezclamos las acelgas hervidas con los huevos batidos, el queso rallado, los piñones, los ajos triturados, el pan rallado y espolvoreamos con curry. Dejamos reposar la masa unos 20 minutos y después formamos las bolas. Pasamos por harina y freímos en abundante aceite muy caliente hasta que estén doradas. Escurrimos y las ponemos sobre un lecho de tomate.